Selon la presse anglaise, les Citizens auraient formulé une première offre colossale pour arracher Carlos Baleba à Brighton cet été.
Manchester City passe à l'offensive
La révélation fait la une de la presse anglaise ce dimanche matin. D'après The Athletic et Sky Sports, Manchester City aurait transmis une première offre de 90 millions d'euros à Brighton pour s'attacher les services de Carlos Baleba. Une somme qui ferait du milieu camerounais le joueur africain le plus cher de l'histoire, dépassant les 74 M€ investis par Chelsea sur Nicolas Jackson.
Pep Guardiola, en quête d'un successeur à long terme à Rodri dont les pépins physiques inquiètent, a fait du Lion Indomptable sa priorité absolue pour l'été 2026.
« Baleba coche toutes les cases du milieu moderne : puissance, lecture du jeu, qualité technique. À 22 ans, il est déjà l'un des meilleurs du monde à son poste », aurait confié une source proche du staff mancunien au Daily Telegraph.
Brighton ne compte rien céder à moins de 120 M€
Du côté des Seagulls, la réponse aurait été catégorique : refus immédiat. Le propriétaire Tony Bloom, réputé pour ses négociations féroces, aurait fixé la barre à 120 millions d'euros, refusant d'entamer toute discussion en dessous de ce seuil.
Brighton s'appuie sur plusieurs arguments :
- Baleba est sous contrat jusqu'en 2028
- Le club a déjà rejeté une offre de 70 M€ de Manchester United en 2025
- Ses statistiques explosent : 91 % de passes réussies, 3,4 tacles par match
Une saison de confirmation pour le Camerounais
Arrivé du LOSC en 2023 pour seulement 30 millions d'euros, Carlos Baleba a franchi un cap impressionnant cette saison sous les ordres de Fabian Hürzeler. Titulaire indiscutable, il est devenu le véritable patron du milieu de Brighton, qui lutte actuellement pour une qualification européenne.
« Carlos est irremplaçable. Nous ferons tout pour le garder au moins une saison de plus », a martelé Hürzeler en conférence de presse la semaine dernière.
Chelsea et le Real Madrid également à l'affût
Manchester City n'est pas seul sur le dossier. Chelsea, qui avait déjà tenté sa chance l'été dernier, prépare une nouvelle offensive. Plus surprenant, le Real Madrid surveille attentivement la situation, Florentino Pérez voyant en Baleba un profil capable de succéder à Aurélien Tchouaméni en cas de départ. Même le Bayern Munich s'est renseigné discrètement.
Un feuilleton qui pourrait durer tout l'été
Pour le Cameroun, l'enjeu dépasse le simple mercato. Un transfert à Manchester City propulserait Baleba dans la cour des très grands et renforcerait le rayonnement des Lions Indomptables à moins d'un an de la CAN 2027.
Le joueur lui-même, interrogé après la victoire de Brighton contre Fulham (2-1) samedi, est resté évasif :
« Je suis heureux à Brighton. Mon agent gère ces questions. Moi, je pense au prochain match. »
Une sortie mesurée, dans la pure tradition du jeune homme de 22 ans originaire de Douala. Mais dans les coulisses, les grandes manœuvres sont bel et bien lancées. Et Prono237 parie sur un été très animé autour du n°10 des Lions.